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 1945年に制作されたアメリカ映画、“ラプソディ・イン・ブルー”は、ジョージ・ガーシュインの物語である。若い頃から音楽の才能を開花させ、出世作の「スワニー」でミュージカルの世界で成功を収め、一方、クラシックとアメリカ音楽との融合を模索しながら、全速力で階段を駆け上った結果、僅か39歳で生涯を閉じるまでを、伝記映画のセオリーどおりに描いている。

 左の動画は1919年にSwaneeをヒットさせた、ブロードウェイのスター、アル・ジョンソンが、映画製作時に存命で、本人自身がが出演している。20年頃のブロードウェイは、まだ白人が黒人のメイキャップで歌い踊る、ミンストレルショゥのスタイルを引きずっていたようだ。(1'40")
 スワニーで一躍、流行作曲家になったガーシュインの、初期のミュージカル(1920-23)と思われるが、ネットでググってもタイトルや、曲名の詳細がわからない。Wikiジャパンでは最初のミュージカルは、「8時半」と記載されているが、US Wikiにはなく、ジョージ・ホワイトのスキャンダル・シリーズのひとつかもしれない。

 このシリーズでは一時、one-act Jazz Opera(一人の役者によるジャズ・オペラ?)、"Blue Monday"が演じられたようだ。これはハーレムを舞台にしたオペラ風なミュージカルらしく、後のポーギーとベスの前駆となるものかもしれない。ブルー・マンディはMusicnotesの楽譜には、135番街のブルーズと副題が付いている。(0'56")
 Somebody Loves Meを歌い踊っている。この曲が歌われたミュージカルがわからない。ひょっとしてスワニーと同じく単独ののソングかもしてない。それを何かのミュージカルの中で用いられたのか?

 1926年の作曲で、この曲のピアノ譜が手元にあったので、Midi化し別コンテンツのガーシュイン・ナンバーに掲載しており、お聴きいただける。また、本文中のイタリック(斜体)の曲名も同様である。(3'00")
 上の場面と年代が前後しているが、1924年のミュージカル「レディ・ビー・グッド」。

 このミュージカルには後にスタンダード・ナンバーとしてよく演奏される、Fascineting Rhythmが含まれて入る。(0'40")
 この画面は前出のブルー・マンディであるが、ワン・アクトのジャズ・オペラでなく、ミュージカルの中の1曲として用いられているようだ。

 1925〜26年代には、3つのミュージカルを作曲しているが、そのどれかは判らない。しかし、ブルー・マンディは1922年の作曲である。(5'00")

 Tip-Toes(1925)
 Tell Me More!(1925)
 Oh, Kay!(1926)
 最初のクラシック作品、ラプソディ・イン・ブルー。1924年に作曲され、ポール・ホワイトマン(ジャズ)楽団が初演したが、グローフェは勿論ジャズ編成(木管x3/金管x7/打楽器(ピアノを含む)x3/弦楽器x8+バンジョー)で編曲している。

 この年にポール・ホワイトマン楽団が、アコースティック・レコーディング(*)をしているが、26年にエレクトリック・レコーディングのため、グローフェは管弦楽編曲をした。

 この映画は1945年の制作で、画面で見る限りは管弦楽編成である。したがって26年編曲を用いて再現された演奏を映画化したと思われる。(8'34")

(*)redhotjazzdeでオリジナル録音を聴くことがでる。
 黒人による黒人街のストーリーを描いた、クラシック・オペラであるポーギーとベスは、1935年に作曲初演された。この野心的で斬新な曲は、いきなりAm6の物悲しいブルーズ・コードではじまる、Summertimeに象徴されるよう、アメリカの民族音楽であるブルーズ/ジャズを大胆に用い、それを黒人・キャスティングのみで演じている。(1'08")

 ガーシュインはこの野心的な挑戦を、西欧オペラと区別するため、フォーク・オペラと名づけた。初演当時は賛否両論あり、決して成功作品とはいえなかったようであるが、年月を経るごとに真価が評価され、今日ではアメリカが生んだ、最高のオペラであることは言をまたない。
 ガーシュインはミュージカルを書く合間、というよりは本業としてクラシック作品を作曲している。1925年のラプソディ・イン・ブルーから35年のポーギーとベスの間に、数曲の作品を残している。

 Piano Concerto in F(1925)
 Prelides for Piano(1926)
 An Amerikan in Paris(1928)
 Rhapsodely in Riveis(1931)
 Cuban Overture(1932)
 Variations on "I Got Rhythm"
 Catfish Row-Suie Porgy and Bess(1936)

 ある演奏会で変調をきたし1937年没。(3'08")
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